Son on yılın tamamına hakim olan madde bağımlılığına karşı ' aşı ' arayışı, bilim insanları kokainin bağımlılık yapıcı özelliğini vuracak yeni bir bakış açısı geliştirmeyi başardı. Fareler üzerinde test edilen stratejilerde, bakteriyel bir protein bağışıklık sistemi hedeflenerek vücuda  veriliyor.

Madde alımı halinde ise bu proteini üzerinde bulunduran hücrelerin maddeye saldırması sağlanıyor. Molecular Pharmaceutics 'de yayımlanan rapora göre, bu vücut tepkisi sayesinde kokainin psikotropik etkileri durdurulabilir ve hatta alışkanlık ya da bağımlılıktan kurtulunabilir.

2011 yılı verilerine göre ortalama 1.4 milyon Amerikalı kokain kullanmakta. Madde bağımlılarının bu alışkanlıklarından kurtulmalarının birçok yolu var; fakat bağımlılık yenilmesi güç bir unsur. İşte bu yüzden bilim insanları rekreasyonal maddelerin beyinde verdiği etkiyi nötralize edecek aşıların geliştirilmesi üzerine çalışmaklar yapmakta.

Her ne kadar aşılar normalde bakteriyel ve viral enfeksiyonlara karşı kullanılsa da, bağımlılık yapıcı moleküller gibi mikrop dışı maddelere karşı vücudun bağışıklık sistemini uyarmak için de dizayn edilebilir. Bu tarz etkili bir aşı maalesef ki henüz mevcut değil; o nedenle bu konuda yeni yaklaşımlar da geliştirilmekte.

Araştırmacılar, diğer aşıların içerisinde bulunan güvenli bir protein olan flagellini modifiye ederek kokaine karşı bağışıklık tepkisi göstermesini sağladılar. Molekülü farelerde test ettiler ve daha önce geliştirdikleri bir aşı adayından çok daha iyi çalıştığını gördüler.

Sonuç olarak, bu stratejinin madde bağımlılığına karşı aşı geliştirilmesi konusunda yeni bir yol açtığı görüldü.